Misja SpaceX Crew-2 zakończona sukcesem
Start rakiety Falcon 9, na szczycie której znalazła się kapsuła Crew Dragon wraz z astronautami, miał miejsce w stosunkowo spokojny, piątkowy poranek, jeszcze przed Wschodem Słońca. Pojazd oderwał się od powierzchni płyty startowej Centrum Kosmicznego imienia Johna F. Kennedy’ego zlokalizowanego na Florydzie o godzinie 5:49 czasu ET (11:49 czasu polskiego).
Kapsuła Crew Dragon znalazła się na orbicie Ziemi kilka minut później. Wówczas rozpoczęła się jej podróż, która 23,5 godziny później zakończyła się pomyślnym dokowaniem w Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Pierwszy stopień rakiety Falcon 9 wkrótce po dostarczeniu kapsuły na orbitę wrócił na Ziemię i wylądował na pokładzie barki „Of Course I Still Love You”.
Wspomniany pierwszy stopień rakiety Falcon 9 wcześniej został wykorzystany podczas poprzedniej misji, w ramach której SpaceX dostarczyło astronautów na pokład ISS – Crew-1. Także kapsuła wykorzystana w piątek nie odwiedziła kosmosu po raz pierwszy. Ta wcześniej wyniosła na orbitę i przetransportowała na ISS astronautów Roberta Behnkena i Douglasa Hurleya, w ramach misji Demo-2.
Liftoff of Falcon 9 and Dragon! pic.twitter.com/g6Oi8qwU2Y
— SpaceX (@SpaceX) April 23, 2021
Wymiana załogi ISS
Kto tym razem został przetransportowany przez SpaceX na Międzynarodową Stację Kosmiczną? W ramach misji Crew-2 na ISS dotarło dwóch astronautów NASA – Shane Kimbrough i Megan McArthur, astronauta JAXA – Akihiko Hoshide oraz astronauta ESA – Thomas Pesquet. Każdy z nich to kosmiczny weteran, jednak McArthur po raz pierwszy trafiła na ISS. Omówiona ekipa zastąpi na pokładzie ISS czterech astronautów, którzy pod koniec kwietnia na pokładzie kapsuły Crew Dragon z misji Crew-1 wrócą na Ziemię.
Kolejna misja, w ramach której SpaceX dostarczy na ISS następnych członków jej załogi, ma odbyć się w październiku bieżącego roku. Wówczas na stację trafią Raja Chari i Thomas Marshburn z NASA oraz Matthias Maurer i jeszcze jeden, dotychczas nie wybrany, astronauta ESA.
Źródło: NASA, fot. tyt. SpaceX