Ograniczenia eksportowe miały przyhamować chiński przemysł półprzewodników. Pekin wykorzystał jednak pozostawione w nich luki i chociaż operacja okazała się kosztowna, to zaległości technologiczne wcale nie są tak duże.
Jak wynika z najnowszego raportu Center for Technology & Statecraft (CTS), od 2012 do 2026 roku chińskie firmy mogły sprowadzić ok. 343 systemów litograficznych DUV. Mowa wyłącznie o przedsiębiorstwach należących do Chińczyków, bez zagranicznych koncernów posiadających fabryki na terenie Państwa Środka. Autorzy analizy podkreślają przy tym, że jest to szacunek skumulowanego importu, a nie liczba maszyn, których działanie udało się obecnie potwierdzić.
Największe zakupy robiło SMIC, CXMT oraz YMTC
Najważniejszą część zgromadzonego sprzętu ma stanowić ok. 270 systemów ASML NXT:1980i. To zaawansowane maszyny wykorzystujące światło ArF i immersję, które przy zastosowaniu wielokrotnego naświetlania pozwalają na produkcję układów klasy 7 nm. CTS wskazuje również na około 22 urządzenia NXT:2050i, 6 egzemplarzy NXT:2100i oraz ok. 45 starszych systemów. Tym samym brak dostępu do znacznie nowocześniejszej litografii EUV nie oznacza, że chińskie fabryki zostały odcięte od produkcji zaawansowanych chipów.
Zakupy wyraźnie przyspieszyły wraz z kolejnymi ograniczeniami eksportowymi. Według CTS w samych latach 2024-2025 Chiny wydały na systemy NXT:1980i ponad 13 miliardów dolarów. Skalę zainteresowania potwierdzają wyniki ASML – Państwo Środka odpowiadało za 41% sprzedaży systemów holenderskiej firmy w 2024 roku i 33% rok później. W tym samym czasie ASML dostarczyło globalnie odpowiednio 129 i 131 maszyn ArFi, czyli właśnie systemów DUV wykorzystujących immersję.
Sytuacja zaczęła zmieniać się dopiero w tym roku. Udział Chin w sprzedaży systemów ASML spadł do 19% w pierwszym kwartale 2026 i 14% w drugim kwartale. Problem z punktu widzenia Zachodu polega jednak na tym, że wcześniej chińskie firmy zdążyły zbudować pokaźny park maszynowy. CTS przekonuje, że dalszy napływ urządzeń DUV może w dłuższej perspektywie zwiększyć chińskie możliwości produkcji chipów dla AI, dlatego organizacja postuluje całkowite objęcie tych systemów sankcjami
Źródło: CTS, Tom’s Hardware / Zdj. otwierające: SMIC