Choć w epoce Internetu mogłoby się wydawać, że wszystko co wartościowe z historycznego punktu widzenia znajduje się już w muzeach lub w rękach kolekcjonerów, archeolodzy i historycy nadal dokonują niesamowitych odkryć. Niemniej, nie wszystkie dokonywane odkrycia są rezultatem ich pracy. W Londynie, podczas rutynowego sprzątania domu, pewna firma sprzątająca trafiła na dwa urządzenia, które okazały się być… dwoma z jednych najstarszych na świecie desktopowych komputerów stacjonarnych. Mowa o sprzęcie, który ujrzał światło dzienne na początku lat 70. XX wieku.
Jedne z pierwszych desktopów pod stertą pudeł
Początkowo pracownicy firmy sprzątającej Just Clear z Wielkiej Brytanii nie byli pewni, co znaleźli pod stertą pudeł w jednym z londyńskich domów. Zamiast wysłać odkryte urządzenia do utylizacji, zatrzymali je jednak, aby mogli ocenić je eksperci, albowiem poszukiwania informacji na ich temat w Internecie okazały się bezowocne.
Eksperci potwierdzili, że odnalezione urządzenia to dwa egzemplarze komputerów Q1 PC. Q1 PC były pierwszymi na świecie desktopowymi komputerami stacjonarnymi wyposażonymi we w pełni zintegrowany mikroprocesor jednoukładowy. W 1972 roku wypuściła je na rynek firma Q1 Corporation. Za pierwszy desktopowy PC uznawany jest komputer Kenbak-1 z 1971 roku, ale można śmiało stwierdzić, że Q1 ma równie duże historyczne znaczenie.
Q1 były wyposażone w płaski plazmowy wyświetlacz utrzymany w stylistyce neonowo-pomarańczowej oraz 8-bitowy procesor Intel 8008. Mowa o układzie, który był w stanie adresować do 16 KB pamięci z maksymalnym taktowaniem zegara na poziomie 800 kHz.
„Podczas codziennego sprzątania domów nasze ekipy znajdują różne rzeczy, niektóre o znaczeniu historycznym, ale nigdy nie spodziewałem się, że znajdziemy coś tak ważnego w dziedzinie technologii i historii informatyki.”, powiedział szef Just Clear, Brendan O’Shea. „Czasami natrafiamy na przedmioty na tyle ważne, że trzeba je zachować na przyszłość, sprzedając je na aukcji lub, jak w tym przypadku, czyniąc je częścią wystawy. Powiedziano mi, że te modele są niezwykle rzadkie, więc znalezienie pary z nich jest więcej niż ekscytujące.
Sprzęt, który prędzej czy później trafi do kolekcjonera
Co ciekawe, w całym tym odkryciu najbardziej zaskakujące jest to, że tylko kilka komputerów Q1 zostało sprowadzonych do Wielkiej Brytanii. Dziś, wraz z omawianymi dwoma, wiadomo podobno o istnieniu tylko trzech na całym świecie.
Obydwa komputery zostały zaprezentowane na zakończonej w minioną sobotę wystawie technologicznej na Uniwersytecie Kingston w Surrey. W najbliższej przyszłości trafią zaś najpewniej na aukcję lub sprzedane prywatnemu nabywcy. Nie wiadomo, ile takie urządzenia mogłyby dziś kosztować, ale pewne jest, że nie mało.
Źródło: The Mirror, fot, tyt. Uniwersytet Kingston