W 2008 roku badacze z Uniwersytetu Waszyngtońskiego zapoczątkowali wyjątkowy projekt naukowy. W ramach tego projektu stworzono interesującą komputerową grę logiczną, w której gracz otrzymuje zadanie zwinięcia struktury wybranych białek w taki sposób, aby osiągnąć jak najlepszy efekt. Jest to tytuł, w którym bawić może się niemal każdy, dając swój wkład w rozwój nauki. Teraz Foldit, bo tak brzmi jego nazwa, może przyczynić się do opracowania skutecznych leków przeciwko chińskiemu koronawirusowi SARS-CoV-2.
Niedawno Foldit został zaktualizowany i wzbogacony w nową zagadkę. W jej ramach gracze mają zaprojektować białko, które wiązałoby się z kluczowym elementem budowy koronawirusa SARS-CoV-2, uniemożliwiając mu atakowanie komórek ludzkiego organizmu.
Today we’re calling on YOU to help design antiviral proteins against #coronavirus:https://t.co/ecqJmpXaj8
The most promising solutions will be manufactured & tested at the Institute for Protein Design (@UWproteindesign) in Seattle. #CitizenScience #COVID #COVID2019 #citsci pic.twitter.com/TsknpmwCyN
— Foldit (@Foldit) February 28, 2020
Wspomnianym kluczowym elementem budowy koronawirusa są tak zwane białka szczytowe (ang. spike protein). Są one odpowiedzialne za wchodzenie w interakcje z receptorami znajdującymi się na powierzchni ludzkich komórek, a co za tym idzie – zapoczątkowywanie infekcji. Niedawno naukowcy zdołali określić strukturę tych białek, a przy tym dowiedzieli się, jak te wiążą się z komórkami w ciele człowieka.
Jeżeli udałoby się opracować białko, które wiązałoby się, z białkami szczytowymi koronawirusa, można by wykorzystać je do stworzenia leków zapobiegających infekcjom SARS-CoV-2 oraz zwalczających te już zaistniałe. Każdy z Was może spróbować takie białko stworzyć, jednak zanim się za to zabierzecie, warto rozwiązać podstawowe zagadki oferowane przez Foldit – tak aby poznać wszystkie zasady i funkcje gry. Potem najlepiej spróbować swoich sił w zagadce, w ramach której należy zmodyfikować istniejące białko wiążące białka szczytowe koronawirusa (Beginner Puzzle (<150): Coronavirus).
Gdy już uznacie, że jesteście wystarczająco przygotowani do tego, aby podjąć się zadania zaprojektowania własnego białka wiążącego białka szczytowe koronawirusa, przejdźcie w grze do menu głównego, kliknijcie w kafelek z napisem „Science Puzzle’s” i w wyświetlonym menu kliknijcie na zagadkę „1805b: Coronavirus Spike Protein Binder Design”. Do dzieła!
Rzecz jasna, przed wykonaniem powyższych kroków musicie Foldit pobrać, a następnie zainstalować na swoim komputerze. Gra jest dostępna w naszej bazie z oprogramowaniem.
Najlepsze stworzone w Foldit projekty białka wiążącego białka szczytowe koronawirusa zostaną przeanalizowane i przetestowane przez naukowców z Uniwersytetu Waszyngtońskiego. Kto wie, może jedno z białek stworzonych przez Was stanie się częścią leku na SARS-CoV-2.
Źródło: Foldit