Sąd w Rzymie uznał, że Netflix przez lata podnosił ceny abonamentu bez żadnych mierzalnych podstaw. Podwyżki z lat 2017–2024 zostały unieważnione, a miliony włoskich użytkowników mogą liczyć na zwroty sięgające nawet pięciuset euro. To jeden z najpoważniejszych ciosów prawnych, jakie europejski sąd wymierzył platformie streamingowej.
Netflix systematycznie łamał prawo. Teraz musi cofnąć podwyżki
Sąd w Rzymie stwierdził, że Netflix przez lata podnosił ceny abonamentu bez żadnych mierzalnych podstaw. Podwyżki z lat 2017–2024 zostały unieważnione, bo firma nie potrafiła wskazać konkretnych powodów, które uzasadniałyby wzrost opłat.
Argumenty o rosnących kosztach produkcji i inwestycjach okazały się zbyt ogólne i nieweryfikowalne. To nie jest drobna sprawa, bo we Włoszech z Netflixa korzysta ponad pięć milionów subskrybentów, a liczba unikalnych użytkowników przekracza osiem milionów.
Prawnicy wyliczyli, że osoby korzystające z planu Premium mogą liczyć na około pięćset euro zwrotu, a użytkownicy Standardu na mniej więcej połowę tej kwoty. Sąd nakazał też natychmiastowe obniżenie obecnych cen: Premium ma być tańsze o osiem euro miesięcznie, Standard o cztery. To cofnięcie wszystkich podwyżek, które uznano za nienależne.
Prawo do zwrotu mają nie tylko obecni klienci. Jeśli ktoś korzystał z Netflixa w latach 2017–2024, a później zrezygnował, również jest objęty wyrokiem. To efekt działań organizacji Movimento Consumatori, która zebrała ponad dwadzieścia pięć tysięcy skarg i doprowadziła sprawę do sądu.
Teraz Netflix musi poinformować wszystkich uprawnionych o możliwości odzyskania pieniędzy. Sąd nakazał też publikację wyroku na stronie Netflix Italia oraz w największych włoskich dziennikach.
Konsekwencje mogą wyjść daleko poza Włochy
Podobne pozwy trafiły już do sądów w Polsce, Niemczech i Holandii. Jeśli tamtejsze sądy pójdą śladem Rzymu, Netflix może stanąć przed największym kryzysem prawnym w swojej historii.
Firma zapowiada apelację i twierdzi, że jej warunki były zgodne z prawem, ale europejscy regulatorzy coraz uważniej patrzą na praktyki platform streamingowych. W tle jest globalna sytuacja Netflixa. Firma ma ponad 325 milionów płatnych subskrybentów i kapitalizację rynkową sięgającą 420 miliardów dolarów, ale tempo wzrostu wyraźnie zwalnia.
To właśnie dlatego koncern podnosi ceny w kolejnych krajach, ostatnio w USA we wszystkich planach. Włoski wyrok może jednak pokazać, że granica cierpliwości konsumentów i sądów została przekroczona.
Jeśli podobne decyzje zapadną w innych regionach, Netflix będzie musiał nie tylko oddać pieniądze, ale też przemyśleć całą swoją strategię cenową. A to może być dopiero początek większej batalii o to, jak platformy streamingowe traktują swoich klientów.
Tylko sobie wyobraźcie, że pewnego dnia odzyskujecie pieniądze nie tylko od Netflixa, ale również od Spotify, YouTube czy Disney+.
Źródło: Reuters, Engadget / Zdj. otwierające: Unsplash (@rswebsols)