Być może trudno niektórym z Was w to uwierzyć, ale kasety magnetofonowe nie są jedynie reliktem przeszłości. Ciągle prowadzona jest bowiem ich produkcja oraz sprzedaż. W zasadzie, ich sprzedaż od kilku lat rośnie. W 2016 roku zarejestrowano wzrost sprzedaży na poziomie 74%, a w 2018 roku o kolejne 23%. Niestety, w najbliższej przyszłości wyniki mogą zmaleć, ale nie za sprawą spadku popularności kaset.
Firma National Audio Company (NAC), największy producent kaset magnetofonowych w Stanach Zjednoczonych, wysłała do swoich klientów list, w którym wyjaśniła, że za sprawą niedoboru materiałów potrzebnych do wytwarzania kaset ta nie będzie w stanie realizować zamówień zgodnie z dotychczasowym 30-dniowym harmonogramem. Przedsiębiorstwo będzie spełniać zapotrzebowanie na kasety najszybciej jak może, ale odzwierciedlając dostępność surowców.
Przyczyną problemów z produkcją kaset magnetofonowych jest światowy niedobór formy gamma tlenku żelaza(III) (γ-Fe2O3), która jest wykorzystywana do tworzenia taśm umieszczanych wewnątrz tych produktów. Podobno istnieje jedna fabryka rafinująca tę substancję i tak się składa, że od dłuższego czasu przechodzi ona renowację. Tymczasem, National Audio Company czeka na 50 ton zamówionej odmiany gamma tlenku żelaza(III).
Some of the cassette manufacturing people that I’ve talked to about this haven’t gotten this letter. I think it’s probably good for all to see.
SIRI. ALEXA. LEXA. How do I mine high grade gamma ferric oxide from the earth? LEXA! Ferric oxide! with Gamma? PRECIOUS METALS!? SIRI! pic.twitter.com/rCeAImJQqh
— Hausu Mountain (@HausuMountain) 9 października 2019
Rzecz jasna, sytuacja z czasem powinna się poprawić. W końcu, remont fabryki odmiany gamma tlenku żelaza(III) nie powinien trwać wiecznie, a przynajmniej na to są nadzieje. Już w tym miesiącu National Audio Company ma otrzymać 11 ton substancji. Poza tym fabryka spodziewa się, że wkrótce nastąpi powrót regularnych dostaw.
To interesujące, że losy całej branży kaset magnetofonowych zależą od jednej fabryki odmiany gamma tlenku żelaza(III). Jest to niewątpliwie ogromna słabość tej branży. Prawdopodobnie gdyby nie ta fabryka w 2018 roku nie sprzedałoby się aż 219 tysięcy kaset.
Źródło: NAC