Przelot asteroidy wielkości wieżowca
1994 XD, bo tak brzmi nazwa omawianej asteroidy, mierzy od 370 do 830 metrów średnicy. Dla porównania, najwyższy budynek świata, czyli Burdż Khalifa, mierzy 828 metrów wysokości. Jako że każdy obiekt większy niż 140 metrów i pojawiający się w odległości 4,65 milionów kilometrów od Ziemi lub mniejszej jest klasyfikowany jako obiekt potencjalnie niebezpieczny, 1994 XD jak najbardziej się w tę kategorię wpisuje. Gdyby 1994 XD uderzyła w Ziemię, nie doprowadziłaby do zagłady ludzkości, ale zebrałaby niemałe żniwo.
Na szczęście, w poniedziałek, czyli 12 czerwca bieżącego roku, 1994 XD znajdzie się jakieś 3,1 miliona kilometrów od Ziemi. To mniej więcej ośmiokrotność dystansu dzielącego Ziemię i Księżyc, wynoszącego 384 400 kilometrów. Jej najbliższy przelot w pobliżu Ziemi będzie więc dla nas jak najbardziej bezpieczny.
Dwie asteroidy w jednym
Co ciekawe 1994 XD to asteroida podwójna, składająca się na większą asteroidę oraz mniejszą asteroidę, która krąży wokół niej. W ramach projektu The Virtual Telescope Project 2.0 zaobserwowano ją pod koniec maja, gdy ta znajdowała się jakieś 25 milionów kilometrów od Ziemi.
Zdjęcie asteroidy 1994 XD wykonane pod koniec maja w ramach The Virtual Telescope Project 2.0. | Źródło: The Virtual Telescope Project 2.0/Gianluca Masi
Warto wspomnieć, że The Virtual Telescope Project 2.0 zamierza transmitować na żywo obserwacje asteroidy prowadzone podczas jej przelotu obok Ziemi, na swojej stronie internetowej. Przelot ten ma mieć miejsce 12 czerwca w okolicy godziny 2:53 w nocy czasu polskiego.
Kosmiczne skały kontra Ziemia
Okej, 1994 XD nie uderzy w Ziemię 12 czerwca, ale czy może stać się to podczas kolejnego przelotu, albo kolejnego? Na szczęście wygląda na to, że nie. Ponadto, niedawno przeprowadzone badania pokazały, że żadna znana asteroida zdolna do zagłady ludzkości nie uderzy w Ziemię w ciągu co najmniej najbliższego tysiąca lat. Możesz zatem spać spokojnie.
Oczywiście, czasem zdarza się, że na Ziemię spada asteroida, o istnieniu której wcześniej nie wiedzieliśmy. Są to jednak zwykle asteroidy bardzo malutkie, nie stwarzające żadnego zagrożenia. Im asteroida mniejsza, tym rzecz jasna trudniej ją dostrzec w kosmosie.