NASA oficjalnie kończy misję łazika Opportunity

{reklama-artykul}Mars Exploration Rover-B (MER-B), lepiej znany pod nazwą Opportunity to marsjański łazik NASA, który swoją misję badania czerwonej planety rozpoczął 24 stycznia 2004 roku – w dniu lądowania. Pierwotnie misja miała trwać 90 soli (dni marsjańskich, 1 sol – 24h 39min), ale trwała ponad 5000. Jednak niezwykle udana misja oficjalnie dobiegła końca. Po burzy piaskowej na Marsie, łazik przestał odbierać sygnały z Ziemi. Ostatni kontakt nawiązał 10 czerwca 2018 i od tamtej pory milczy.

Po 8 miesiącach i ponad 1000 przeprowadzonych prób nawiązania kontaktu, NASA ogłosiła, że jeśli nie uda się połączyć z Opportunity do 13 lutego, misja zostanie uznana za zakończoną. Niestety właśnie tak się stało. W oficjalnym oświadczeniu, Thomas Zurbuchen z NASA powiedział: „Ogłaszam misję Opportunity za zakończoną, a wraz z nią także misję Mars Exploration Rover„. 

Zobacz również: NASA może wkrótce zaprzestać prób kontaktu z marsjańskim łazikiem Opportunity

Kierownik projektu MER-B, John Callas, w ostatnim wywiadze dla Associated Press wyraził swój smutek z tego powodu. „To tak jakby ukochana osoba zaginęła, a Ty liczyłbyś na to, że pojawi się z powrotem cała i zdrowa. Ale każdy kolejny dzień sprawia, że nadzieja jest coraz mniejsza i w pewnym momencie trzeba zostawić to za sobą i żyć dalej„.

Opportunity w trakcie 15 lat działania pobił niejeden rekord – w maju 2010 misja MER-B stała się najdłużej trwającą misją na powierzchni innej planety, a w 2014 pobił dotychczasowy rekord odległości przebytej poza Ziemią (ponad 40km). Niestety w czerwcu 2018 burza piaskowa zasypała łazik, jednocześnie blokując dostęp światła do jego paneli słonecznych. Od tamtej pory z powodu braku wystarczającej ilości energii, Opportunity nie mógł nawiązać kontaktu z JPL.

Zobacz również: Miał wytrzymać 90, a jest już 5000 dni na Marsie. Sukces łazika Opportunity

Misja Mars Exploration Rover-B została w związku z tym oficjalnie zakończona. Opportunity pokonał w sumie odległość 45,16 km, a misja mająca trwać 90 soli, dnia 10 czerwca 2018 roku zaliczyła 5111 soli. Oczywiście nie jest to definitywny koniec tego łazika. Istnieje szansa, że w przyszłości uda się go odkopać i przetransportować na Ziemię (jego i MER-A, Spirit) i dokonać niezbędnych napraw. Być może uratuje on jakiegoś zbłąkanego astronautę, tak jak miało to miejsce w książce Marsjanin?

Źródło: NASA