Czy jednak Google opracowało tę technologię własnoręcznie? Space Data Corporation oskarża amerykańskiego giganta o kradzież pomysłu. Rzekomo takie samo rozwiązanie powstało we wspomnianej firmie już dekadę wcześniej i było strzeżone tajemnicą handlową.
W swoim pozwie Space Data Corporation wskazuje dwa patenty, które rzekomo zostały naruszone przez Google. Jeden z nich został zarejestrowany w 1999 roku i dotyczy zapewniania łączności poprzez sieć balonów. Drugi, złożony w 2001 roku, dotyczy zakończenia pracy balonów i ich odzysku.
Space Data posiada obecnie w swojej ofercie dwa produkty – SkySat oraz SkySite. Oba są związane z balonami, które dostarczają łączność, podobnie jak Project Loon. Systemy nie są jednak szeroko wykorzystywane. Firma ma licencję od Federalnej Komisji Łączności na świadczenie takich usług na Alasce oraz w Zatoce Meksykańskiej.
Całej sprawie pikanterii dodaje fakt, że szefowie Google wraz ze swoimi dyrektorami odwiedzili Space Data w lutym 2008 roku. Wtedy jednak amerykańską firmę posądzano o chęć wykupienia przedsiębiorstwa. Trzy lata później ruszyły oficjalne prace nad Project Loon.
Źródło: The Verge