Budowa ambitnego radioteleskopu zajęła 5 lat i pochłonęła ponad 180 mln dolarów. FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope), bo tak się nazywa, to obecnie największy obiekt tego typu na świecie. Dotychczas miano to przypadało 300-metrowemu teleskopowi z Portoryko.
Głównym zadaniem chińskiego radioteleskopu będzie wyszukiwanie fal grawitacyjnych, detekcja sygnałów radiowych oraz poszukiwanie jakichkolwiek śladów obcych form życia.
Obiekt składa się z 4450 paneli. Do poprawnego działania wymaga ciszy radiowej w promieniu 5 kilometrów. Aby to osiągnąć, przesiedlono ponad 8 tys. mieszkańców z ośmiu pobliskich wiosek.
CCTV podaje, że radioteleskop był już w stanie odebrać sygnał z pulsara, który jest oddalony od Ziemi o 1351 lat świetlnych. FAST charakteryzuje się dwa razy większą czułością, niż obiekt z obserwatorium Arecibo w Portoryko.
Źródło: Associated Press